Seit Beginn des bezahlten Fußballs haben durchschnittlich ein Drittel aller deutschen Fußball-Proficlubs ihre Heimat in NRW. In der ewigen Bundesliga-Zugehörigkeitstabelle rangiert Nordrhein-Westfalen mit Abstand vorne. Das zweit platzierte Bundesland Bayern stellt mit 1860 München, dem 1. FC Nürnberg, der Spielvereinigung Unterhaching und dem FC Bayern München vier von insgesamt 47 Clubs, die aktuell oder in der Vergangenheit in der Bundesliga gespielt haben.

Zu NRW gehören nicht weniger als siebzehn Vereine, die momentan erstklassig kicken oder jedenfalls früher Bundesligaluft geatmet haben.

Auf einen Blick sind dies TSV Alemannia Aachen, 1. FC Köln, Fortuna Köln, Bayer 04 Leverkusen, Borussia Mönchengladbach, KFC Krefeld (früher Bayer 05 Uerdingen), Fortuna Düsseldorf, Wuppertaler SV, MSV Duisburg, Rot-Weiß Oberhausen, Rot-Weiss Essen, Schalke 04, SG Wattenscheid 09, VfL Bochum, Borussia Dortmund, Preußen Münster und Arminia Bielefeld.

Diese Vereine haben buchstäblich Fußballgeschichte geschrieben. Allein 23 Meistertitel gingen in den Westen der Republik, 19mal durften Mannschaften aus NRW den DFB-Pokal in den Himmel recken.